Freiwilliges Engagement bedeutet mehr als nur „mitzuhelfen“: Es bedeutet, Verantwortung zu übernehmen, Gesellschaft mitzugestalten und dabei auch persönlich zu wachsen.
Freiwillig engagiert – ein starkes Zeichen junger Demokratie
Die Tatsache, dass sich fast jeder zweite junge Mensch im Alter von 15 bis 29 Jahren in Österreich freiwillig engagiert, ist ein starkes und hoffnungsvolles Zeichen. Es steht für eine lebendige Demokratie, getragen von jungen Menschen, die bereit sind, Zeit, Ideen und Haltung einzubringen.
In Österreich organisieren junge Menschen Veranstaltungen, gestalten Räume, beteiligen sich an Entscheidungsprozessen oder bringen sich projektbezogen ein. Was sie alle verbindet, ist der Wunsch, freiwillig, selbstbestimmt und mit Sinn etwas zu bewegen. Sie erleben, dass ihre Stimme zählt und dass ihr Handeln etwas bewirkt. Ihr Engagement zeigt, wie viel Potenzial in einer Gesellschaft steckt, die Beteiligung nicht nur zulässt, sondern aktiv fördert.
Jugendarbeit – freiwilliges Engagement als tragende Säule
Das breite Spektrum an freiwilligem Engagement ist eine tragende Säule der außerschulischen Kinder- und Jugendarbeit. Gerade dort entstehen Erfahrungsräume, in denen junge Menschen Vertrauen in sich selbst und andere entwickeln können.
Die Jugendarbeit bietet ihnen die Möglichkeit, Verantwortung zu übernehmen, Ideen auszuprobieren und über sich hinauszuwachsen – offen, vielfältig und unterstützend. Sie begleitet Jugendliche, ohne sie zu bevormunden, und schafft Gelegenheiten, in denen Selbstwirksamkeit erfahrbar wird. Und oft sind es genau diese Erfahrungen, die ein Leben lang prägen.
Viele junge Menschen engagieren sich in diesem Rahmen, sei es in Gruppenstunden, bei punktuellen Aktionen, im Jugendzentrum oder in Gremien. Beim freiwilligen Engagement geht es nicht nur um das „Später“, sondern um die konkrete Gestaltung des Hier und Jetzt.
Engagement, das verbindet: Persönliches Wachstum und gesellschaftlicher Beitrag
Freiwilliges Engagement verbindet persönliche Entwicklung mit gesellschaftlicher Verantwortung. Es eröffnet Lernräume, stärkt demokratische Werte und fördert das Miteinander. Zahlreiche Studien und Stakeholder betonen den doppelten Gewinn: Die Gesellschaft profitiert von der Zeit, den Ressourcen und den Ideen junger Menschen, während diese gleichzeitig soziale, kommunikative und organisatorische Kompetenzen entwickeln, die weit über das formale Bildungssystem hinausgehen. Engagement fördert Teamgeist, Eigenverantwortung und Selbstbewusstsein – Fähigkeiten, die sowohl persönlich als auch beruflich entscheidend sein können.
Engagement verdient Sichtbarkeit und Anerkennung
Mit dem Österreichischen Freiwilligenpass werden die im freiwilligen Engagement erworbenen Kompetenzen sichtbar, beispielsweise für Bewerbungen oder Bildungswege.
Der Österreichische Jugendpreis würdigt das besondere Engagement, die Innovationskraft und die Vorbildwirkung junger Menschen in der außerschulischen Kinder- und Jugendarbeit.
